Czujność mieszkańców Pernu została uśpiona. Nici od wieków nie atakują, ludzie są więc przekonani, że Opad już się nie powtórzy. Harfiarze przestrzegający przed zagrożeniem stają się przedmiotem drwin, a nawet nienawiści. Jednakże mistrz Robinton - muzyk, poeta, mędrzec i polityk - bez względu na panujące nastroje postanawia ratować planetę przed śmiertelnym wrogiem.

Perneńczycy odkrywają miejsce, w którym wylądowali pierwsi osadnicy. Znajdują tak komputer, którego banki pamięci umożliwiają zapoznanie się z historią przodków, technologią i nauką, jaką dysponowali. Urządzenie oferuje pomoc w zniszczeniu Nici. Niebawem jednak okazuje się, że nie jest to takie proste...